Один остроумный человек1 сказал как-то раз забавную вещь о новейших
технологиях работы с документами: «Безбумажный офис — это по
удобствам примерно то же самое, что и безбумажный
туалет».
Вряд ли
краткая, вроде этой, заметка является подходящим местом для
исследования всей глубины процитированной мысли, однако имеет
смысл подчеркнуть, что над проблемой создания достойного
хайтек-эквивалента бумажным носителям информации уже давно с
упорством работают ученые и инженеры многих стран. Причем
реальные результаты этих разработок появляются именно
сейчас.
Небольшая американская стартап-фирма E Ink
(http://www.eink.com/) при
поддержке голландского гиганта Philips создала и
продемонстрировала на майской выставке дисплеев в Балтиморе
(США) полнофункциональный работающий прототип электронной
бумаги, планируемой к продажам на рынке уже в 2004 году.
«Э-бумага» E Ink представляет собой очень тонкий и гибкий
дисплей специфической конструкции — это маcсив
шариков-микрокапсул, распределенных по поверхности
тонкопленочной транзисторной матрицы (TFT). Внутри микрокасул
плавают электрически заряженные частицы пигмента двух цветов.
В зависимости от значения электрического заряда в каждом
пикселе матрицы соответствующая ему микрокапсула выдает на
поверхности дисплея темную или белую точку, формируя элемент
изображения. В настоящее время разработчикам уже удалось
добиться разрешающей способности до 160 точек на дюйм (что
выше разрешения стандартных дисплеев), одним же из главных
преимуществ электронной бумаги E Ink следует считать очень
малое энергопотребление, поскольку раз сформированная картинка
устойчиво удерживается на экране без подпитки до 15 минут.
Пока
скорость обновления кадров довольно невелика, порядка 1/4
секунды, поэтому технология рассчитана на отображение
статичных картинок — текстов, иллюстраций, таблиц или карт.
Впрочем, в обозримом будущем разработчики вполне видят
возможности для 10-кратного повышения частоты смены кадров и
формирования полноценных подвижных изображений. Одновременно в
E Ink совместно с японской фирмой Toppan Printing создается и
цветной вариант «э-бумажного» дисплея на основе цветовых
фильтров, применяемых в стандартных жидкокристаллических
экранах. Но и в своем нынешнем виде технология E Ink уже
способна предоставить множество новых, зачастую более удобных
в сравнении с существующими решений. Это могут быть, к
примеру, полноформатные электронные газеты или книги,
обновляющие содержание по беспроводной связи (дисплей можно
складывать или сворачивать в тонкую трубочку). Или, скажем,
кредитные карточки, на встроенном дисплее отображающие
владельцу состояние банковского счета. Проектируются легкий
складной экран для работы с сотовым телефоном или КПК, а также
гибкий дисплей, вшиваемый непосредственно в одежду, к примеру,
в рукав куртки. Или, наконец, щиты информационных и рекламных
объявлений, позволяющие легко изменять содержание дистанционно
и автоматически.
Последние из упомянутых устройств, кстати говоря,
уже вовсю продаются на рынке другой американской компанией —
Gyricon Media (http://www.gyriconmedia.com/),
изготовляющей собственную версию электронной бумаги под
названием SmartPaper. Необычное для английского языка слово
Gyricon переводят с греческого как «вращающаяся машина»,
поскольку в основе технологии фирмы лежит идея, весьма похожая
на разработку E Ink, — большой массив крошечных двухцветных
шариков, поворачивающихся нужной стороной под действием
электрического поля. Вот только идею эту изобретатель
SmartPaper Николас Шеридан предложил лет 30 тому назад, еще в
1970-е годы, когда работал в исследовательском центре Xerox
PARC. Но в те годы в Xerox гораздо больше были озабочены
развитием технологий печати, нежели необычных дисплеев,
поэтому идею положили в долгий ящик. И лишь в декабре 2000
года дело дошло до самостоятельного коммерческого проекта и
создания фирмы Gyricon. Начав с информационных щитов для
магазинов и уличной рекламы (трех батареек AA достаточно для
работы щита на протяжении двух лет), фирма постепенно
совершенствует свою технологию и в настоящее время
рассматривается в данной нише как главный конкурент E Ink,
запустившей свое дело чуть раньше, в 1997 году.
Впрочем, наибольшую конкуренцию электронной
бумаге составит другая перспективная технология — гибкие
дисплеи на органических светодиодах, потребляющих мало энергии
и дающих на экране яркие, разных цветов краски. Разработки
этого направления разнообразны и интересны сами по себе,
поэтому о них имеет смысл поговорить отдельно и в другой раз.
|